Hva er forskjellen på smerte og lidelse?

Jeg spør ofte menneskere jeg hjelper: "Hva er forskjellen på smerte og lidelse?"

De fleste svarer at forskjellen ligger i tid. De mener smerte er kortvarig ubehag, mens lidelse er ubehag som varer over tid. Andre påpeker at smerte ofte er fysisk, mens lidelse er psykisk.

Begge deler er inne på noe, men for å forstå hvorfor vi har det vondt mentalt, må vi definere det skarpere. (I dette innlegget holder jeg kroniske fysiske lidelser utenfor, og fokuserer på det mentale).

Min definisjon er derfor slik:

Smerte er en subjektiv, kortvarig opplevelse av noe ubehagelig. Det kan være fysisk, psykisk eller begge deler. Men nøkkelen er: Smerte går alltid over.

Hva er da psykisk lidelse? Det jeg sier nå kan oppleves provoserende, men jeg mener bestemt at:

Lidelse er å tenke på en tidligere smerte som er over.

Du holder smerten i live

Smerte skjer i øyeblikket. Lidelse skjer når du henter frem minnet om smerten og gjenopplever den gang på gang. Når du ikke tenker på en tidligere smerte, har den ingen effekt på deg. Ergo: ingen lidelse.

Legg merke til at forholdet ditt til gamle minner endrer seg.

• Noen dager føles minnet tungt.

• Andre dager er det nøytralt.

• Noen dager kan du til og med se positivt på det, og tenke at du lærte noe.

Dette beviser at smerten er over, men at du skaper din egen virkelighet fra øyeblikk til øyeblikk basert på tankene dine.

Hollywood-budsjett i hodet

Det er ikke noe galt i å kjenne på sorg eller sinne over tidligere smerte. Men vit at smerten kun eksisterer i den virkeligheten du skaper akkurat nå.

Tenk deg at du ser en trist film. Du vet at det er skuespillere, du vet at ingen egentlig dør, og du vet at filmen ble spilt inn for flere år siden. Likevel gråter du. Du blir redd. Kroppen reagerer som om det skjer nå. Du har kjøpt illusjonen. Og det er helt greit – det er jo derfor vi ser film!

Men når det gjelder livet ditt, gjør du nøyaktig det samme. Du lager din egen film om fortiden. Og tro meg: Du har et Hollywood-budsjett med tilgang til alt av spesialeffekter. Du klipper sammen en skummel og trist film om noe som er over, og så kjøper du illusjonen.

Forskjellen er at på kino vet du at det er en film. I livet tror du at filmen er virkeligheten. Men husk: Smerten er over. Filmen skjer bare i tankene dine.

Roger Kvaløy