Hvordan gi slipp på en tanke?

Når jeg hjelper mennesker, fokuserer jeg på forståelsen av hvordan vi skaper vår egen virkelighet – fra øyeblikk til øyeblikk – gjennom tankene våre.

Opplevelsen vår føles ekte, men kort fortalt: Vi har alle marerittstanker i våken tilstand som vi velger å tro på.

Når du virkelig forstår hva tanker er, hvor de kommer fra, og hva følelsene dine egentlig prøver å fortelle deg, vil spørsmålet "Hvordan gi slipp på en tanke?" begynne å bli irrelevant.

Du er allerede en ekspert

Hvis du i dag sliter med tankekjør, skal du vite dette: Du gir allerede slipp på tusenvis av tanker hver eneste dag. Forskning antyder at vi har titusenvis av tanker i løpet av et døgn. De aller fleste av disse forsvinner helt av seg selv, uten at du gjør noe som helst. Du er altså allerede ekspert på å gi slipp.

Likevel prøver de fleste av oss å bruke ulike strategier for å bli kvitt de vonde tankene. Her er de fire vanligste (og mest håpløse) strategiene vi bruker:

1. "Ikke tenk på det!"

Å bestemme seg for å ikke tenke på noe, er den sikreste måten å holde fast på tanken. Hjernen vår er dårlig til å håndtere negasjoner (ikke).

Prøv dette: Ikke tenk på en rosa elefant nå!

Hva skjedde? Det første du så for deg var sannsynligvis en rosa elefant. Jo mer du prøver å unngå elefanten, desto mer fester den seg. (Dette gjelder i oppdragelse også. Sier du "Ikke fall ned fra treet" til et barn, må barnet først se for seg å falle for å forstå beskjeden. Det er mye bedre å si "Hold deg fast".)

2. Tenke positivt

Vi får ofte høre: "Du må bare tenke positivt!" eller "Snu tankesettet ditt!". Det er ingenting galt med positive tanker, men å ha dette som strategi er en tung jobb. For det første må du huske å gjøre det midt i stormen, når sinnstilstanden din er lav og du ser mørkt på livet. For det andre: Ved å kjempe imot med "positive tanker", tar du de negative tankene på fullt alvor. Du bekrefter at de er farlige og må bekjempes. Husk: Du er ikke tankene dine. Tanker er i utgangspunktet nøytrale.

3. Tenke seg ut av det (Grubling)

Dette er kanskje den vanligste fellen. Jo vondere en tanke føles, desto mer tenker vi på den i håp om å "løse" den eller tenke oss ut av den.

Tenk på fysisk smerte. Hvis du går ut i 20 minusgrader i shorts, begynner du å fryse. Kulden er et signal om at her skal du ikke være. Hvis du slår kneet i bordkanten, fortsetter du ikke å slå det for at det skal gå over. Du slutter, fordi det gjør vondt.

Vonde følelser fungerer på samme måte. De er en indikator – en varsellampe. Følelsen av ubehag forteller deg at du roter i tankene dine. Det er et signal om å slutte å "slå kneet i bordet". Du skal ikke grave dypere i smerten, du skal la den være.

4. Distraksjon

Dette er en vanlig, men kortvarig strategi: Se på TV, sjekke mobilen, trene hardt eller lese en bok for å slippe unna tankene. Det er ingenting galt med disse aktivitetene, men gjør dem fordi du har lyst, ikke som en flukt. Flukt bekrefter bare for hjernen din at tanken du flykter fra er farlig.

(Les gjerne mer i innlegget: Myten om motivasjon)

Hva skal vi da gjøre?

Du trenger faktisk ikke gjøre noen verdens ting for å gi slipp på en tanke. Hva gjør du for å puste? Hva gjør du for at hjertet skal slå? Ingenting. Systemet ordner det selv. Det samme gjelder det mentale systemet ditt.

Det er egentlig ikke tanken du vil gi slipp på, men følelsen tanken gir deg. Og husk: Samme tanke kan gi deg helt ulike opplevelser avhengig av dagsformen din.

La meg gi deg en tanke: "Du er en fisk."

Tenk på at du er en fisk.

• Må du nå bruke strategier for å slippe den tanken? "Å nei, jeg må ikke tenke på at jeg er en fisk!"

• Må du tenke positivt? "Fisk er sunt, så det er greit."

• Må du tenke deg ut av det og analysere om du har gjeller?

Nei. Tanken er så absurd (eller nøytral) for deg at du ikke gir den verdi. Du lar den bare passere. På samme måte forholder du deg til tanken "Norge er nabolandet til Sverige". Den kommer, og den går.

Det finnes ingen "vonde" tanker

Det finnes bare tanker. De har ingen verdi før du gir dem verdi. Følelsene dine er kun varsellamper som forteller deg hvordan du forholder deg til tankene dine i øyeblikket. Når ubehaget kommer, betyr det bare: "Ikke ta disse tankene på alvor akkurat nå."

Ikke gjør noe. Vent. Du vil automatisk bli guidet tilbake til ro og harmoni, akkurat som grumset i vannet synker til bunns hvis du slutter å røre.

Roger Kvaløy